Русско-японская война
Усиление позиций России на Дальнем Востоке угрожало монополиям Англии, США и милитаристским устремлениям Японии. В 1902 г. Англия заключила военный союз с Японией и вместе с США встала на путь ее подготовки к войне с Россией. За короткий срок Япония построила на верфях Англии, Италии, США броненосный флот. В 1904 г. Россия оказалась в международной изоляции. Располагая огромной армией и крупнейшим флотом, третьим после Англии и Франции, она не смогла своевременно сосредоточить их на Дальнем Востоке и оказалась неподготовленной к войне. Базы русского флота на Тихом океане — Порт-Артур и Владивосток — отстояли друг от друга на 1100 миль и были плохо оборудованы. К началу войны из 1 млн 50 тыс. российских солдат на Дальнем Востоке было дислоцировано около 100 тыс. Дальневосточная армия была удалена от основных центров снабжения, Сибирская железная дорога имела низкую пропускную способность (3 поезда в сутки).
В январе 1904 г. дипломатические отношения между Россией и Японией были разорваны. Японцы нанесли удар по русским кораблям в Порт-Артуре и блокировали порт Чемульпо (Корея). Блокированные в Чемульпо русский крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» отвергли предложение о сдаче в плен. Пытаясь прорваться в Порт-Артур, два русских корабля под командованием капитана 1-го ранга В. Ф. Руднева не спустили флага перед неприятелем и вступили в бой с 14-ю кораблями противника. Повредив 3 корабля противника, исчерпав все возможности прорыва, «Варяг» был затоплен, а «Кореец» взорван своим экипажем.
Перехватив стратегическую инициативу, японцы высадили десант в районе Чемульпо, блокировали Порт-Артур. В конце 1904 г. японцы предприняли решительные действия по захвату Порт-Артура, и после 11-месячной обороны он был сдан. В феврале 1905 г. произошло Мукденское сражение, в котором русская армия потерпела поражение. Из Балтийского моря на Дальний Восток вышла 3-я Тихоокеанская эскадра. Попытка эскадры прорваться во Владивосток привела к одному из самых крупных морских сражений — Цусимскому (март 1905 г.) и закончилась поражением русского флота.
В июле 1905 г. в Портсмуте (США) был заключен русско-японский мирный договор. Россия уступила Японии аренду Порт-Артура, порта Дальний, отдала южный участок КВЖД (Китайской Восточной железной дороги), южную часть острова Сахалин, признала особые права Японии в Корее.
Опыт борьбы за Порт-Артур показал необходимость создания более развитой системы базирования флота. Основной причиной полного разгрома русской эскадры в Цусимском сражении являлось не только использование старой тактики времен парусного флота, но и низкая организация командования и потеря управления боем.
